Windows-Benutzer können ihr Betriebssystem auf die neueste Version aktualisieren, solange sie sich das Upgrade leisten können und ihre Hardware es unterstützen kann. Mac OS X-Benutzer sind an denselben Prozess gewöhnt. Linux-Benutzer können grundsätzlich unbegrenzt kostenlos aktualisieren. iOS-Nutzer dürfen von ihren Geräten nicht so lange eine Haltbarkeit erwarten, aber sie können zumindest Unterstützung durch die nächsten Versionen erwarten. Android-Nutzer sehen sich jedoch einer grundlegend anderen Situation gegenüber. Viele Android-Geräte, insbesondere die Budgetmodelle, sehen nie ein einziges Update. Die Mehrheit erhält nur ein wichtiges Update. Warum ist das Aktualisieren eines Android so ein Durcheinander?

Android ist Open Source

Das Android-Betriebssystem ist nicht das erste Open-Source-Betriebssystem, aber es hat den Mainstream-Erfolg gefunden. Google veröffentlicht den Android-Quellcode unter einer Apache-Lizenz, so dass die Software von Telefonherstellern, Mobilfunkanbietern und allen anderen, die sie nutzen können, frei manipuliert werden kann. Android hat in allem von Kühlschränken zu Uhren erschienen.

Dies ist sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Das Betriebssystem von Android konnte sich so schnell verbreiten, weil es Open Source ist und den Herstellern ein Betriebssystem zur Verfügung stellt, das sie nutzen können, ohne Lizenzgebühren zahlen zu müssen. Gleichzeitig bedeutet Freiheit zu manipulieren die Freiheit, Dinge zu sperren. Hersteller können Funktionen hinzufügen und einschränken, wie sie es wünschen. Je mehr Änderungen am Code vorgenommen werden, desto mehr Arbeit müssen sie unternehmen, um von Google veröffentlichte Updates zu implementieren. Jedes Gerät ist auch physisch voneinander verschieden, was die Sache noch komplizierter macht. In den meisten Fällen fühlen sich die Hersteller nicht dazu gezwungen, die Ressourcen aufzuwenden, die notwendig sind, um ein bestimmtes Gerät lange zu unterstützen.

Der mobile Marktplatz

Mobilfunkanbieter haben einfach andere Prioritäten als ihre Kunden. Während Benutzer ihre neuen Smartphones lieber so lange wie möglich nutzen möchten, möchten Carrier sie wieder in den Laden locken. In den Vereinigten Staaten, wo der Großteil der Smartphones mit Zwei-Jahres-Verträgen verkauft wird, sind Mobilfunkanbieter gezwungen, Menschen dazu zu bewegen, ihre Verträge möglichst zu verlängern. Wenn sich der Markt nicht schnell genug verändert hat, so dass ein bestimmtes Telefon veraltet aussieht oder sich unverständlich anfühlt, dann ist veraltete Software die beste Wahl, um einen Kunden dazu zu bringen, sich auf einen neuen Vertrag festzulegen. Wenige Leute mögen Verträge, aber sobald sie feststellen, dass die Aktualisierung eines Androids nicht möglich ist, werden sie darauf verzichten, einen neuen Vertrag zu erhalten. Ein Carrier mag den Gedanken an ein neues Betriebssystem-Update, das Verbraucher dazu bringt, ihre neuen Flaggschiff-Handys zu kaufen. Warum geben Sie das kostenlos auf?

Google steuert die Hardware nicht

Bei den meisten Android-Geräten steuert Google die Hardware nicht. Während es Google stören kann, wenn Leute mit ihrer Android-Erfahrung frustriert sind, kümmern sich Samsung oder HTC nur um die Erfahrung der Leute mit ihren Telefonen besonders. Google profitiert von jemandem, der Android nutzt, unabhängig davon, welches Telefon er hat, aber den Herstellern ist es egal, ob jemand Android auf einem anderen Gerät verwendet. Sie wollen, dass die Leute ihre Telefone so lieben, dass sie loyal sind, aber nicht so sehr, dass sie sich nicht gezwungen fühlen, die nächste Veröffentlichung zu kaufen. Die Nexus-Geräte sind die einzigen, auf die Google ein hohes Maß an Kontrolle ausübt, obwohl das Unternehmen noch keine seiner Geräte so lange unterstützt hat, wie Apple es getan hat.

Vorausschauen

Während die Aktualisierung eines Android-Geräts eher mühsam ist, ist die Mehrheit der Software immer noch mit den meisten Android-Handys kompatibel. Dies liegt daran, dass Google Google Play und einige wichtige Hintergrunddienste aktualisieren kann. In Zukunft wird Google mehr Funktionen auf diese separaten Dienste verlagern, die zuvor für Updates des Betriebssystems selbst gespeichert worden wären. Auf diese Weise können Android-Nutzer immer noch die neuesten Funktionen nutzen, ohne ein vollständiges Upgrade vornehmen zu müssen. Es löst das Problem nicht, aber wenn Google beginnt, mehr Zeichenfolgen anzuhängen, wenn es den Android-Quellcode mit den Herstellern teilt, ist es das Beste, was wir jetzt erwarten können.