Einige von uns haben zahlreiche E-Mail-Adressen mit Diensten wie Gmail, Hotmail und Yahoo, um nur einige zu nennen. In einer solchen Situation ist es möglicherweise vorzuziehen, dass alle E-Mail-Adressen von einem E-Mail-Client verwaltet werden, um die Zugänglichkeit zu erleichtern, anstatt sie jeweils einzeln zu überprüfen. Internet Messaged Access Protocol (IMAP) und Post Office Protocol (POP3) sind zwei Methoden für den Zugriff auf E-Mails, die auf einem Server mit einem E-Mail-Client wie Microsoft Outlook gespeichert sind.

Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Protokollen besteht darin, dass IMAP einen zweiseitigen Kommunikationspfad hat, während POP3 einen einseitigen Kommunikationspfad aufweist.

Für IMAP : E-Mails, die Sie in Ihrem Mail-Client als "gelesen" markiert haben, werden auf dem Mail-Server aktualisiert und die nachfolgenden Änderungen erscheinen in Ihrem Webmail-Posteingang. Auch wenn Sie diese Aktionen offline ausführen, werden die Änderungen online wiedergegeben, sobald Sie eine Verbindung zum Internet hergestellt haben und Ihre E-Mail-Anwendung mit dem Server synchronisiert wurde.

Für POP3 : Alle E-Mails, die Sie möglicherweise gelesen haben, werden in Ihrem Webmail-Posteingang möglicherweise immer noch als "neu" angezeigt. Ihre Antworten werden möglicherweise nicht in den von Ihnen gesendeten E-Mails angezeigt (abhängig von Ihrem Provider und der Konfiguration des POP-Kontos). Dieser ausgeprägte Kontrast kann für einige Benutzer, die möglicherweise bevorzugen, dass ihr Mail-Client und ihr Mail-Server richtig synchronisiert sind, große Unannehmlichkeiten verursachen, um Verwirrung zu vermeiden und die Wiederholung derselben Übung zu vermeiden.

Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden Protokollen besteht darin, dass POP3 erfordert, dass E-Mails auf den Desktop-PC heruntergeladen werden, bevor sie angezeigt werden, während IMAP es Ihnen ermöglicht, nur die Header und den Inhalt bei Bedarf herunterzuladen. Die Probleme, die normalerweise mit POP3 auftauchen, sind in diesem Fall, dass, wenn Sie normalerweise mehr als einen Computer für den Zugriff auf E-Mails verwenden, Sie möglicherweise warten müssen, bis die lokale Kopie Ihres Postfachs aktualisiert wird, was sehr zeitaufwendig sein kann! Auf der anderen Seite, da der POP3-Ansatz ganze E-Mails auf den verwendeten Computer herunterlädt, können Benutzer auf ihre alten E-Mails zugreifen, selbst wenn sie offline sind.

Personen, die gezwungen sind, ein POP3-Konto zu verwenden (z. B. für die Arbeit), können möglicherweise einen Proxy-Ansatz verwenden, um die Einschränkungen von POP3 zu umgehen. Viele Dienste, wie Hotmail oder Gmail, ermöglichen es Ihnen, ein externes POP3-Konto hinzuzufügen, das automatisch mit Ihrer Webmail-Plattform synchronisiert wird. Dies bedeutet, dass Sie den webbasierten Mail-Dienst über IMAP in Ihrem Mail-Client verwenden können und alle Änderungen mit dem Server synchronisiert werden, um unnötige Duplizierungen zu vermeiden.

Die Frage bleibt nun, welches ist das bevorzugte Protokoll? POP3 oder IMAP? Es hängt wirklich davon ab, wie Sie Ihre E-Mails verwenden. Wenn Sie die Art von Person sind, die von mehreren Standorten aus auf Ihr E-Mail-Konto zugreift (also zufällige PCs) und sicherstellen möchten, dass alle von Ihnen vorgenommenen Änderungen automatisch online synchronisiert werden, dann ist IMAP Ihre bevorzugte Option. Wenn Sie ein Benutzer sind, der nur von einem Ort aus auf Ihre E-Mails zugreift und nicht besonders auf Speicherplatz auf seinem Computer achtet (E-Mails herunterladen), dann wird POP3 empfohlen.

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